光電晶體管是一種NPN結(jié)構(gòu)的半導(dǎo)體元件。由于這種NPN結(jié)構(gòu)，光電晶體管具有能夠獲得比光電二極管更大的輸出信號(hào)的特性。 （見圖2左）

光電晶體管的NPN結(jié)構(gòu)利用晶體管來放大光電二極管的輸出。當(dāng)對應(yīng)于半導(dǎo)體能隙的光入射時(shí)，價(jià)帶中的電子被激發(fā)到導(dǎo)帶。

這導(dǎo)致向N層移動(dòng)，并且空穴向P層移動(dòng)。從 N 層到 P 層的這種移動(dòng)在結(jié)處產(chǎn)生正向偏置，導(dǎo)致電流流動(dòng)。 （見圖2右）

用作光電晶體管的晶體管的特征在于不具有基極。然而，由光接收產(chǎn)生的光電流變成基極電流，并且該基極電流被集電極放大。